南京大报恩寺拥有一千七百多年悠久的历史和文化底蕴，这里经过千百年来风风雨雨的洗礼，现在依旧被重建和保护修缮，还原了当初辉煌时期的模样，香火旺盛，游客如织，下面给大家分享详细的寺庙简介和游玩指南。
拥有着1700多年历史的大报恩寺，虽然现在仅剩一片废墟，但依然是全国重点文物保护单位，和国家aaaaa级旅游景区夫子庙秦淮风光带的重要组成部分。
南京大报恩寺位于秦淮区的中华门外，按其资料介绍，它是中国历史上最为悠久的佛教寺庙，其前身是东吴赤乌年间(238─250年)建造的建初寺及阿育王塔，是我国继洛阳白马寺之后的第二座寺庙，也是中国南方建立的第一座佛寺，曾下辖金陵百座寺庙，可是说是我国重要的佛教中心。
翻开大报恩寺的历史，唐朝著名诗人杜牧曾有一首脍炙人口的诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，这诗中“四百八十寺”的起源就是大报恩寺，大报恩寺的历史从孙吴开始，历经各朝，有过长干寺、天禧寺等名字，大报恩寺塔的前身则是阿育王塔。
而关于大报恩寺名字的来源，则要从明成祖朱棣在原建初寺基础上扩建时说起，它扩建这座古寺的原因是为了纪念明太祖朱元璋和马皇后，以报答他们的恩情，扩建历时达19年，耗费248.5万两白银，投入了十万军役和民夫。
大报恩寺施工极其考究，完全按照皇宫的标准来营建，金碧辉煌，昼夜通明。整个寺院规模极其宏大，有殿阁30多座、僧院148间、廊房118间、经房38间，是中国历史上规模最大、规格最高的寺院，为百寺之首。
历史上的大报恩寺曾有一座琉璃宝塔，集明代以前中国建筑艺术精华于一身，高达78.2米，通体用琉璃烧制，塔内外置长明灯一百四十六盏，每天耗油64斤，金碧辉煌，昼夜通明，自建成至衰毁一直是中国最高的建筑，也是世界建筑史上的奇迹，明清时代，一些欧洲商人、游客和传教士来到南京，称之为“南京瓷塔”，将它与罗马斗兽场、亚历山大地下陵墓、比萨斜塔相媲美，是当时中国的象征，还位列中世纪世界七大奇迹之一，有“中国之大古董，永乐之大窑器”之誉，被称为“天下第一塔”。
这座琉璃塔之所以在欧洲家喻户晓，还得益于一些文学作品的宣传。比如安徒生就在1839年的《天国花园》中提到：“我(东风)刚从中国来———我在瓷塔周围跳了一阵舞，把所有的钟都弄得叮当叮当地响起来!”这里的瓷塔，就是指大报恩寺的琉璃塔(与在大报恩寺遗址中，还有一座安徒生的塑像)。
现在的大报恩寺全名叫大报恩寺遗址公园，原来的建筑都已基本不存，备受瞩目的琉璃宝塔亦并未按照历史原样复建，而是以轻质钢架玻璃保护塔的形式重现，在完整保护遗址的前提下赋予其象征意义与内涵，留给每个人对于这已逝的宏构和盛景的无限想象。
现在的大报恩寺遗址公园内，最主要的建筑是一个遗址展区，里面主要展示了大报恩寺的发展历程、寺庙遗址、画廊遗址及地宫出土文物，分别呈现：千年佛脉、千年对望、前世今生、水工遗址和义井、出土文物(石函、铁函、阿育王塔)等。
大报恩寺遗址中的画廊也是一大特色，不同于其它寺庙一个个小院落，大报恩寺中的院落复原了明朝时皇家院落的大格局模式，由画廊围绕。南边是经过复原的净深8米、两边都可以走的复廊，中间是讲述佛教故事的画壁，而北边的画廊依据考古发现保留了原来的真实样貌。
据同行的当地朋友介绍，当初朱棣耗费了巨额的人力物力来扩建大报恩寺，以实际行动来告诉世人，他是为了给父母尽孝心，也就是答父母之恩。但是民间却有另外一种说法，有人认为朱棣重修大报恩寺，是为了赎罪，为自己犯下的罪行忏悔。这一说法的依据，就是朱棣的残暴事迹。
为什么说朱棣很残暴呢?在此举两个很多人都知道的例子，一个是明初重臣方孝孺被灭十族，方孝孺是明初数得着的大儒，师从明处三大家之一的宋濂，也是朱元璋特意留给建文帝的臣子。建文帝一朝，方孝孺可谓是位高权重，是建文帝的左臂右膀。后来朱棣发动了靖难之役，攻入南京后，方孝孺拒不投降，也拒绝为朱棣写即位诏书。最终触怒朱棣，下令诛灭了方孝孺的十族，也是史上唯一一个被诛十族的人。
方孝孺只是一个具有代表性的人，其他的建文帝旧臣下场都没好到哪里去。要么被满门抄斩，要么被下狱关押。朱棣以一种无比残暴的方式，把建文帝旧臣清洗了一遍。因为手段残忍，受到许多人的诟病。
无独有偶，朱棣第二件非常残暴的事件是活剐了三千宫女，事情的起因出在后宫，当初朱棣宠爱新纳的权妃，她却离奇去世，让朱棣很伤心。事后，权妃的贴身宫女向朱棣举报，说权妃是被吕妃下毒害死的，朱棣听后大开杀戒，只要牵连进来的人全部被杀。
本以为事情到此为止，朱棣又无意中发现那个告密的宫女和太监有了不正常的来往，朱棣便下令彻查此事。
最后有宫女受不了酷刑，谎称后宫中有意图刺杀皇帝的人，朱棣大动肝火。又是一大批的人牵连进来，就这样，朱棣前前后后共杀了三千个宫女。
正是因为这些民间传说的存在，所以说朱棣重修大报恩寺名义上是为了报答父母之情，实际上却为自己犯下的罪行忏悔。
当然，这些都只是传说，真实性无从考证，不过可以肯定的是，这座有着1700多年历史的大报恩寺不仅是全国重点文物保护单位，而且还列入了世界文化遗产预备名录，漫步其中，除了可以品读里面的历史文化和秦淮旧事，还可以登上大报恩塔，进入云中佛殿，俯瞰江南烟雨，一饱金陵风韵。
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