远程教育的特点决定了远程学习以自学为主，学生的大部分学习时间与教师、同学是分离的，没有教室，更没有课堂的氛围，这些特点会使得许多刚刚开始远程学习的学生不可避免地遇到一些困难或有些不习惯。因此远程学习要求学习者首先应具备两方面的能力。
报名网络教育本科有以下两种情况：一是考生通过高起点报考本科，二是专科起点报考远程教育本科。高起点考生需具有高中文化程度，如中专、高职院校或应届高中毕业生。专科起点考生报考时需具有国民教育系列大专文凴。报考远程教育本科时，考生需持本人身份証或户口簿、高中（相关毕业证书）或大专国民教育系列文凴原件及以上复印件2分、一寸照片两张到指定的学习中心进行报名、缴费。远程教育每年分为春秋两季招生，春季考生可在每年2月底前报名，秋季考生可在每年8月底前报名。远程教育本科无论是高起点还是专科起点都需要参加全国统考（全称为现代远程教育试点高校网络教育学生部分公共基础课全国统一考试），完成相应学习计划，达到毕业要求者方可毕业，对于达到学士学位条件者可获得学士学位证。
人们对网络媒体的狂热追捧和理论研究的表面化，使远程教育忽视了社会文化变迁的步伐。全球化、知识爆炸、即时通讯、电子化正在联手颠覆我们的工作和学习方式，旧模式在迅速隐退、新模式在迅速形成。对此，远程教育大多视而不见，教学内容、教学方法、评价方式大致沿袭传统校园做法。以教材为例，大部分高校网络教育的文本教材直接使用校园教材，有的甚至搬用自学考试的教材。就此而言，网络教育显然还没有找到自己统一的逻辑结构，还是利用媒体在克隆、复制校园教育。这种忽视教育对象群体文化特征和社会文化转型期变化的克隆和复制，正好将网络教育的弱点在传统教育面前暴露无遗，也使得网络教育在教育的新旧价值、新旧传统之间游移不定，成为“边缘化”的角色。

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